El pontífice, de 88 años se encuentra hospitalizado en el hospital Gemelli de Roma debido de su problemas de salud con bronquitis e infección polimicrobiana, por lo cual este Miércoles de ceniza no podrá celebrar la santa misa, según fuentes vaticanas.
El Papa tenía previsto celebrar la misa del primer domingo de Cuaresma en la plaza de San Pedro del Vaticano el 9 de marzo por la mañana y participar en el inicio de los ejercicios espirituales del Santo Padre y de la Curia Romana por la tarde. La última vez que se anunció la asistencia del Papa fue en la misa del quinto domingo de Cuaresma.
También tenía previsto participar en la conclusión de estos ejercicios el 14 de marzo.